A ByteDance ganhou destaque nos últimos anos, muito em função do boom de seu aplicativo mais famoso, o TikTok. A jornada surpreendente até atingir este patamar é repleta de insights valiosos para apaixonados por inovação que desejam conhecer os “cases” de sucesso do ecossistema chinês. Por isso, preparamos um conteúdo exclusivo que ajuda a entender a receita do sucesso da dona do TikTok, suas ambições atuais e tendências para o futuro.
O início do sucesso
Fundada em 2012 por Zhang Yiming que desenvolveu uma plataforma de notícias (Toutiao) em um pequeno apartamento em Beijing. O aplicativo cresceu rapidamente, alcançando 1 milhão de usuários ativos diários em apenas 4 meses.
O crescimento da ByteDance também contou com um timing favorável. Foi impulsionado pelo IPO recorde do Alibaba em 2014 na NYSE. Com isso, investidores internacionais começaram a procurar histórias de sucesso semelhantes surgindo na China, injetando capital nas empresas chinesas de tecnologia – incluindo a ByteDance.
Mas nem tudo são flores, né? A ByteDance batalhou muito para conseguir chamar atenção de fundos de investimentos internacionais. Depois de ser negada por vários fundos tradicionais, a sorte do destino viria de um fundo americano (desconhecido, por sinal) chamado Susquehanna. O Grupo é um dos primeiros e maiores investidores da ByteDance e injetou US$ 3 milhões na rodada de investimento inicial de US$ 5 milhões em 2012.
Nascimento do TikTok
Em 2016, a ByteDance lançou o Douyin, um app inspirado no então concorrente, o Musical.ly. O sucesso do Douyin foi tão grande que, em 2017, a ByteDance comprou o Musical.ly por US$800 milhões, integrando-o ao seu próprio app. A união desses ingredientes mágicos iria levar a empresa a atingir outro patamar. Restava apenas criar um nome de fácil pronúncia em qualquer idioma: TikTok.
O Unicórnio dentre unicórnios
A ByteDance é o primeiro e maior hectocórnio do mundo – empresa não listada avaliada em mais de US$100 bilhões. Recentemente, a startup chinesa atingiu US$ 425 bilhões para novos investidores de private equity. Aliás, chamar a ByteDance de “startup” nessa altura do campeonato, pode soar até como eufemismo.
Com isso, a companhia está disputando um lugar ao lado de líderes globais de tecnologia como Google, Facebook, Amazon, além das Big Techs chinesas, Alibaba e Tencent.
Mas qual é a sua fórmula da Coca-Cola/ Elemento X/ Ingrediente secreto?
1 – Uma base de usuários jovem e altamente engajada.
Nos EUA, 60% dos usuários do TikTok supostamente têm idades entre 16 e 24 anos. O tiro certeiro da compra do Musical.ly aliado a anúncios massivos em redes sociais ocidentais como o Instagram fez com que a empresa adquirisse uma gigantesca base internacional e canais de distribuição. E, bem, quanto mais usuários (e dados!), mais refinado o algoritmo ficou.
2 – Entregando para a Geração Z o que ela mais procura
Vídeos curtos sobre humor, dancinhas de músicas, receitas de comida, assuntos polêmicos… Com o TikTok, a ByteDance parece ter aproveitado algo poderoso na maneira que os usuários desejam se envolver com o conteúdo = entregas de alto engajamento. O app é intuitivo e acessível. O resultado é uma experiência de usuário viciante que os mantém no aplicativo por longos períodos – 52 minutos por dia em média, no caso do TikTok. Essa métrica coloca o TikTok no mesmo nível do Instagram (53 minutos) e do Snapchat (50 minutos), e substancialmente à frente do YouTube (40 minutos).
Os 50 principais criadores de conteúdo no TikTok têm mais seguidores do que as populações do México, Canadá, Reino Unido e Austrália juntas.
3 – Algoritmos de personalização e recomendação.
Uma maneira de pensar na ByteDance não é tanto como um criador de plataformas de conteúdo, mas como um laboratório de inteligência artificial especializado no desenvolvimento de algoritmos que podem combinar usuários com conteúdo de vídeo e música a notícias e e-commerce.
4 – Cultura e gestão empresariais (ou Gestão/ Cultura horizontal/ Acessível/ Igualitária)
A empresa defende a igualdade e a sinceridade. Há uma crença de que a hierarquia pode restringir a inovação. Por isso, os executivos não são chamados de chefes. Os membros da equipe se chamam pelo primeiro nome (incomum para a China) ou “schoolmates” – apelido popular nas empresas Tech chinesas. Funcionários relataram que é facilmente possível enviar mensagens ou agendar horários com o fundador Zhang Yiming.
E agora, qual é a estratégia da empresa?
Todo mundo conhece o TikTok, mas você (provavelmente) ainda não tem ideia da transformação que a empresa está passando. Da mudança da liderança, à internacionalização, diversificação de receitas ao grande portfólio de produtos em desenvolvimento, que abrangem diversos setores da economia digital.
A ByteDance está criando seis novas unidades de negócios: o famoso TikTok (com o objetivo de criar uma superplataforma, incluindo negócios como e-commerce), o Nuverse (sua unidade de desenvolvimento de jogos), Lark (sua versão do Slack) -, o Dali Education (um braço de EdTech), e o BytePlus (uma nova divisão que venderá algumas de suas tecnologias movidas a IA para empresas fora da China).
A separação é uma etapa importante para ajudar ByteDance e TikTok a atender às demandas regulatórias da China e dos Estados Unidos sobre privacidade, armazenamento e uso de dados, quando ambos os governos estão tentando exercer supervisão sobre o aplicativo de sucesso fenomenal.
Mesmo em meio a tensões e restrições do TikTok em alguns países, o app continuou crescendo em forte expansão no exterior, alcançando a marca de mais de 1 bilhão de usuários ativos por mês – tornando-o o aplicativo de uma empresa chinesa mais popular mundialmente.
ByteDance de olho no metaverso (claro!)
A ByteDance não fica parada na corrida pelo protagonismo na indústria do metaverso. Buscando ganhar terreno em um setor dominado pela Tencent, investiu US$ 60 milhões na Reworld, concorrente da Roblox. Ela também deu seus primeiros passos na realidade virtual adquirindo a VR Pico Interactive (uma das maiores distribuidoras de hardware em RV) por quase US$ 2 bilhões em agosto de 2021.
Sendo assim, o que podemos esperar para os próximos anos?
1 – Expansão para novos mercados internacionais.
O TikTok pode ser o “primeiro aplicativo global da China”, mas a ByteDance precisará continuar a expandir e intensificar seu alcance geográfico se quiser continuar enfrentando empresas como Meta e Google.
2 – Investimento contínuo em produtos virais e diversificação de receita
A vantagem da ByteDance é sua capacidade de projetar a viralidade e vender anúncios em seus apps. Para sustentar esta vantagem, a empresa precisará continuar cultivando este fenômeno que construiu, diversificando as opções de receita já existentes, indo além da publicidade para evitar a ascensão de empresas rivais.
3 – Expansão horizontal acelerada.
O portfólio de produtos da ByteDance já é considerável, mas precisará expandir seu escopo se quiser acompanhar as Big Techs concorrentes. Algumas áreas que os rivais já estão explorando e que podem desafiar a ByteDance incluem realidade virtual e aumentada, fintech e saúde.
4 – O plano de se tornar o novo “Facebook” em termos de influência e lançamento de tendências
Nos últimos 10 anos a Meta (ex-Facebook) dominou a indústria tecnológica e das redes sociais, expandindo seu ecossistema por meio de grandes aquisições como Whatsapp e Instagram, e também chegou ao ponto de ser opção de login para diversos serviços e utilidades do nosso cotidiano.
Assim como o (antigo) domínio do Facebook, a ByteDance tem aumentado seu papel em nossas vidas e afetado o comportamento dos usuários e das empresas. Os recursos e inovações de negócios da dona do TikTok estão sendo disseminados para fora da China e forçando empresas a se adaptarem, a exemplo do sucesso dos vídeos de curta duração – onde apps ocidentais como Instagram começaram a priorizar as entregas para as postagens em formatos Reels, ou o próprio Spotify, que passou a desenvolver vídeos curtos em durante algumas canções. Uma outra tendência impulsionada pelo TikTok e adotada por outras marcas foi o live commerce – transmissões ao vivo integradas com comércio eletrônico, onde o usuário pode comprar os itens conforme são mencionados em um vídeo – fenômeno que começou na China e hoje é estratégia para várias plataformas ocidentais, como o Youtube.
Com essa receita a ByteDance segue se adaptando ao cenário cada vez mais desafiador e complexo à medida que ela cresce globalmente, se postulando a ser um dos maiores influenciadores da humanidade.
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